赤ちゃんの眠りのメカニズムと重要性

 

赤ちゃんの眠りは不安や気がかりがたくさん。赤ちゃんの眠りのメカニズムと赤ちゃんにとって質の良い眠りはなぜ大切なのかをご紹介します。

 

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赤ちゃんの眠りのメカニズム

新生児（生後1〜2ヶ月）は昼夜の区別なく３〜４時間の短い眠りと授乳を繰り返し、1日におよそ14〜18時間の睡眠をとるといわれています。
これは赤ちゃんにまだ睡眠覚醒リズムが確立していないためです。

生後３〜４ヶ月を過ぎると太陽の光の変化や食事、ママやパパとの接触時間などを手がかりに昼夜の区別がついてきて、人間が本来もっている体内時計、つまり昼間は起きて活動し夜は体を休めるために眠る、という生活ができるようになり、徐々に夜まとまって眠ってくれるようになります。

同時に昼間の睡眠は減少し、生後8ヶ月頃には午前午後1回ずつ、1歳2ヶ月以降は午後1回昼寝をする程度となり、5〜6歳以降は昼寝をしなくなる子も増えるといわれています。

 

赤ちゃんの眠りってなぜ大切？

しあわせ脳は質の良い眠りからできる。

お子さんに将来どんな人になって欲しいですか？

自分の好きなことを究めたプロスポーツ選手や学者？

家族や友人を大切にする思いやりのある人？

他人に迷惑をかけない人？とにかく幸せになって欲しい？・・・

 

実は、質の良い脳は質の良い眠りからできています。
考える力・行動する力・感じる力の土台である脳は、3歳までに80％発達が完了するといわれていて、
この時期に、運動の原型を覚えたり、言葉を覚えたり、感受性や大人になって必要な社会力の基礎が最も磨かれるといわれています。

赤ちゃんは大人の顔を見分けたり、声を正確に聞き分けて同じ音を自分で声に出したり、笑って話しかければ自分も笑顔つくって反応しますよね！？

「他者を理解し、共感し、協力して何かをやる」という社会力の基礎である対人応答能力もこの頃から身につけています。
このように脳は生きる力の土台です。

睡眠は脳を休ませ、メンテナンスする大切な時間です。質の良い睡眠を十分とることは大人になったときの生きる力の差になってきっと顕れてくるはず。
質の良い睡眠をたっぷりとって、好奇心・探究心旺盛で情緒豊か、他人への思いやりや配慮がきちんとできるしあわせ脳に導いてあげましょう。

 

睡眠中に学んで賢くなる

赤ちゃんは疲れて体を休めるために眠っていると思われますが、実はそれだけではありません。
実は眠っている間に勉強しています。

赤ちゃんは昼間、あらゆる物体に触れ、さまざまな音を聞き、周りの世界を知っていきます。目新しいものを見つけると、感触や形を確かめ、振り回したり、口に入れてみたりして、その感覚情報をそれぞれ脳に送っています。

しかし、その情報は眠らないと記憶として固定されず、また、知識化もしません。
脳には、海馬と呼ばれる記憶に関係する場所があります。海馬は心臓と同じで眠らない臓器です。起きている間は様々なことを認知し、海馬が最も活性する睡眠中に、今日認知したことを整理し知識にします。

例えば、カーテンを開けたときに差し込むまぶしい太陽の光、ママの明るい顔、「おはよう」の爽やかな声を赤ちゃんはすべて一緒に感じとって、「朝」を知ります。

赤ちゃんは起きている間の目新しい経験を眠っている間に知識化し、自分や世界の存在を知っていくのですね。だから赤ちゃんは良く眠るのです。

睡眠中に骨や筋肉を育てるホルモンが分泌される

生後４ヶ月ごろから成長ホルモンが分泌されるといわれています。この成長ホルモンは食事や運動では分泌させることはできません。
成長ホルモンは熟眠中に大量に分泌され、骨や筋肉を育て、傷んだ組織を修復・回復させ、赤ちゃんの体をすくすく育てます。

睡眠中に子どもにとって大切な「メラトニンシャワー」が分泌される

睡眠中にメラトニンというホルモンも分泌されます。メラトニンは睡眠と覚醒の1日のリズムを作るために大切なホルモンです。
メラトニンは生涯を通じて１歳〜５歳の間に一番多く分泌されるといわれており、これを「メラトニンシャワー」といいます。

この時期に、睡眠中、メラトニンをしっかり分泌させておかないと将来の発ガン率が高まったり、体の性的発達が早まり初潮の年齢が低くなったり、キレやすくなったり、肥満や発語の遅さにつながってしまう可能性があります。

 

布団を清潔に保つことで赤ちゃんに質の良い眠りの環境を作ってあげましょう。

布団クリーニングで赤ちゃんにとっての質の良い眠りの環境を作る準備をして、布団を清潔にして保管しましょう！